法拉第在1831年8月29日發(fā)明了一個“電感環(huán)”，稱為“法拉第感應(yīng)線圈”，實際上是上只干式變壓器雛形。但法拉第只是用它來示范電磁感應(yīng)原理，并沒有考慮過它可以有實際的用途。

　　1881年，路森·戈拉爾(Lucien Gaulard)和約翰·狄克遜·吉布斯(John Dixon Gibbs)在倫敦展示一種稱為“二次手發(fā)電機”的設(shè)備，然后把這項技術(shù)賣給了美國西屋公司， 這可能是**個實用的電力干式變壓器，但并不是早的干式變壓器。

　　1884年，路森·戈拉爾和約翰·狄克遜·吉布斯在采用電力照明的意大利都靈市展示了他們的設(shè)備。早期干式變壓器采用直線型鐵心，后來被更有效的環(huán)形鐵心取代。

　　西屋公司的工程師威廉·史坦雷從喬治·威斯汀豪斯、路森·戈拉爾與約翰·狄克遜·吉布斯買來干式變壓器專利以后，在1885年制造了臺實用的干式變壓器。后來干式變壓器的鐵心由E型的鐵片疊合而成，并于1886年開始商業(yè)運用。

　　干式變壓器變壓原理首先由法拉第發(fā)現(xiàn)，但是直到十九世紀(jì)80年代才開始實際應(yīng)用。在發(fā)電場應(yīng)該輸出直流電和交流電的競爭中，交流電能夠使用干式變壓器是其優(yōu)勢之一。干式變壓器可以將電能轉(zhuǎn)換成高電壓低電流形式，然后再轉(zhuǎn)換回去，因此大大減小了電能在輸送過程中的損失，使得電能的經(jīng)濟輸送距離達到更遠(yuǎn)。如此一來，發(fā)電廠就可以建在遠(yuǎn)離用電的地方。大多數(shù)電力經(jīng)過一系列的變壓終才到達用戶那里的。